Introducción: El tabaquismo es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en el Brasil. Un relevamiento realizado en la población universitaria brasileña señala alrededor de 18% de fumadores. Los años de formación universitaria son conocidos por ser turbulentos emocionalmente para los alumnos que frecuentemente relatan problemas relacionados a la salud mental. En vista de eso, el objetivo del estudio fue dimensionar la asociación entre problemas comunes de salud mental y uso de tabaco en una muestra representativa de universitarios brasileños. Material y método: La muestra fue constituida por 1177 universitarios de ambos sexos, de edad entre 18 y 35 años, seleccionada aleatoriamente. Informaciones relacionadas a la salud mental y al uso de tabaco fueron obtenidas mediante aplicación del cuestionario autoadministrado National College Health Assessment-II. Salud mental fue identificada si los universitarios relataron haber sido diagnosticados o tratados por profesional los últimos 12 meses por depresión, ansiedad, desorden del sueño, trastorno alimentario, trastorno de déficit de atención e hiperactividad. Fue considerado fumador aquel universitario que relató haber fumado por lo menos una vez en los últimos 30 días. Asociaciones fueron tratadas mediante cálculo de odds ratio (OR), por intermedio de regresión logística binaria. Resultados: Prevalencia de uso de tabaco fue equivalente a 14,6%, y en el caso de la salud mental, 10,8% relataron depresión, 11,6% ansiedad, 5,2% desorden del sueño, 3,1% trastorno alimentario, 3,8% déficit de atención y 0,7 hiperactividad. Uso de tabaco se asoció significativamente con relato de depresión (OR=2,17; IC95% 1,97-2,42), ansiedad (OR=1,82; IC95% 1,61-2,02), desorden del sueño (OR=2,03; IC95% 1,78-2,35) y déficit de atención (OR=2,34; IC 95% 2,03 – 2,74). Conclusiones: Los hallazgos señalan la necesidad de promover iniciativas dedicadas a la elaboración y a la implantación de programas de salud mental en el contexto universitario para promover la salud y la calidad de vida de los universitarios.