La creciente globalización de la economía y la progresiva liberalización del comercio mundial constituyen dos fenómenos íntimamente ligados cuyos efectos ya empiezan a sentirse en muchos lugares del mundo y a distintos niveles. Una de las consecuencias más significativas es la conformación de bloques económicos con el fin de aprovechar las ventajas que de ello se derivan y la mejor integración en las dinámicas redes del comercio mundial. La reciente creación del Mercado Común del Sur (MERCOSUR), que responde a estas necesidades, supone una mayor participación de los países que lo componen en el comercio mundial, sobre todo por lo que respecta al sector agropecuario. El aumento de los intercambios agroalimentarios entre el MERCOSUR y la Unión Europea (UE), al amparo de la consolidación del acuerdo marco firmado entre ambos bloques en 1995, no sólo transformará la actual realidad agrícola y ganadera europea, sino que afectará sobremanera a la economía agraria y a los espacios rurales de España y la Comunidad Valenciana. Asimismo, esta liberalización comercial representará una oportunidad sin parangón para las empresas agropecuarias y agroalimentarias españolas y valencianas que deseen exportar, instalarse o invertir en el MERCOSUR. De todos modos, conviene tener presente que el crecimiento de las exportaciones de materias primas y productos agroalimentarios también llevará consigo transformaciones territoriales y socio-económicas en estos países latinoamericanos.

Este programa de investigación constituye la Memoria científico-técnica presentada por los autores para la obtención del proyecto titulado "Los intercambios agroalimentarios entre el MERCOSUR y España ante la liberalización del comercio mundial. Posibilidades inversoras de las empresas españolas y valencianas del sector agropecuario en el Cono Sur latinoamericano" (Ref.: GV99-47-1-09) y financiado por la Dirección General de Enseñanzas Universitarias e Investigación de la Conselleria de Cultura, Educación y Ciencia de la Generalitat Valenciana dentro del Programa de Proyectos de Investigación Científica y Desarrollo Tecnológico "Generalitat Valenciana" (I+D). Este proyecto, cuyo investigador principal es José Antonio Segrelles, se desarrollará entre el 1 de enero del año 2000 y el 31 de diciembre del año 2001.