El espacio de referencia de las actuales Naciones Unidas ya no es Europa sino el mundo. Han sido afectadas por un proceso de globalización que va acompañado por la rivalidad entre superpotencias, hasta el momento circunscrita al terreno económico. De este contexto se derivan tres posibles escenarios de futuro: 1) fragmentación del sistema mundial en bloques, primero económicos, luego militares y políticos; 2) recomposición de las hegemonías en función de nuevos pilares (Japón y quizá China o Corea); 3) un cambio cualitativo en el que la ONU deja paso a un gobierno mundial. El artículo analiza las posibilidades de esta última opción y pronostica la probable proximidad de los dos primeras.