Oppgaven tar for seg kjærlighet og intimitet i seksuelt "åpne" forhold. Under denne benevnelse faller en rekke praksiser, men felles for de alle er en uttalt aksept på at man kan ha sex utenfor forholdet, enten sammen eller hver for seg. Ettersom det finnes ulike måter å organisere "åpne" forhold på, har et av de spørsmål jeg har søkt svar på gjeldt i hvilken grad parene jeg intervjuet hadde "regler" for samlivet. Dersom man hadde dette, hva var disse da ment å beskytte? Giddens vil argumentere for at man i post-tradisjonelle samfunn i stadig større grad vil oppleve slike endringer i måten man inngår nære relasjoner. Ikke bare velges partner, men også betingelsene for forholdet, noe som skjer på bakgrunn av individenes refleksive kompetanse. Dette leder Giddens med flere, til å forutse et økt mangfold når det kommer til ulike samlivsformer. Selv om mange teoretikere vil slutte opp om verdien av dette økte mangfoldet, vil man også stille seg skeptisk til hvor langt slike endringer virkelig er kommet.