El vínculo entre el internamiento de los menores delincuentes y el sistema penitenciario de adultos es evidente. Su historia lo demuestra, marcada por el enfrentamiento entre las posiciones proteccionistas del menor, herederas del correccionalismo del siglo XIX, y los modelos de responsabilidad del menor que han conformado nuestro actual Derecho Penal de Menores. Con la entrada en vigor de la LO 5/2000, reguladora de la responsabilidad penal del menor, la tendencia parece haberse inclinado hacía dichos modelos de responsabilidad penal. Siguiendo esta línea, el reciente ordenamiento jurídico-penal de menores ha sufrido numerosas reformas, la última de ellas en 2006, tendentes al endurecimiento de las medidas de privación de libertad aplicables a los menores infractores, en detrimento de su finalidad educativa. La investigación realizada intenta abarcar la explicación de esta problemática, centrándose en una tesis comparativa entre los ordenamientos de ejecución de penas de adultos, representados principalmente por la LO 1/1979, general penitenciaria, y la normativa penal de menores. Para ello, es necesario realizar un estudio de ambas instituciones privativas de libertad (prisión de adultos e internamiento de menores), desde una perspectiva histórica, internacional, y actual. Las conclusiones de dicho estudio podrán arrojar nuevas respuestas impulsando el establecimiento de un verdadero sistema penitenciario de menores, con su propia normativa orgánica garantista, que resulte más eficaz en sus fines fundamentales de reeducación y resocialización.