El artículo parte de una concepción dinámica del fraseologísmo, como complejo léxico memorizado con la instrucción genérica: úsese e interprétese idiosincrásicamente. Sobre este supuesto se ha examinado el proceso de fraseologización en locuciones, fórmulas y paremias, con la esperanza de encontrar pistas relevantes para comprender la naturaleza de los fraseologismos. En el análisis se han manejado algunas herramientas de la teoría cognitívista funcional como la distinción entre causas y mecanismos.