El autor, al enfrentarse con la viva realidad de los planes de desarrollo, examina sus objetivos y los factores esenciales que le deben caracterizar en orden a su eficacia. Haciéndose la pregunta de si realmente es preciso un plan para acelerar el desarrollo económico de un país, divide aquéllos, desde el punto de vista de su funcionalidad, según su grado de dirigismo central, analizando la viabilidad de los planes y sus ventajas e inconvenientes. A modo de ejemplo destaca las diferencias fundamentales entre los planes de desarrollo de la India y Nigeria.