Las plantas exóticas invasoras pueden alterar la dinámica de nutrientes de los ecosistemas, ya sea alterando la calidad y cantidad de hojarasca aportada al suelo (efecto directo), o modificando la actividad microbiana de los suelos que reciben esos aportes (efecto indirecto). El objetivo de este trabajo fue: 1) comparar la dinámica de descomposición de la hojarasca entre pares de árboles (exótico y nativo) que comparten hábitat (Ailanthus altissima versus Ulmus minor y Robinia pseudacacia versus Fraxinus angustifolia), y 2) evaluar el efecto del dosel sobre la actividad descomponedora de los suelos. Para ello se dispusieron cantidades conocidas de hojarasca de las cuatro especies en bolsas de malla y se dejaron descomponer desde diciembre de 2006 hasta junio de 2007 bajo los doseles de las dos especies comparadas. Los resultados muestran que en un caso la hojarasca de la especie exótica se descompuso más rápido que la de la nativa (Ailanthus > Ulmus) y en el otro ocurrió lo contrario (Fraxinus> Robinia). Respecto al dosel, en el primer caso la descomposición fue más rápida bajo la especie que se descompuso más rápido (Ailathus > Ulmus), mientras que en el otro ocurrió lo contrario (Robinia> Fraxinus). En conclusión, no podemos hablar de un efecto único: en el primer caso, la sustitución de Ulmus por Ailanthus aceleraría el ciclo de los nutrientes, mientras que en segundo, sustitución de Fraxinus por Robinia, los efectos indirectos (mediados por la actividad de la comunidad edáfica) podrían compensar los efectos directos (debidos a la calidad de la hojarasca).

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