El artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH) reconoce el derecho al respeto de la vida privada y familiar. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) ha distinguido en contenido estos dos derechos, siendo objeto de esta tesis doctoral el estudio del derecho a la vida familiar. Un derecho que, salvo en la Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea, no encontramos reconocido en otros textos internacionales. Asimismo, su reconocimiento en las constituciones nacionales europeas es escaso, produciéndose una cierta asimetría entre estas y el CEDH. El TEDH ha realizado un desarrollo muy amplio del derecho al respeto de la vida familiar, dando lugar a una jurisprudencia que se caracteriza por una interpretación constructiva, evolutiva y dinámica, acorde con el desarrollo de la sociedad europea y sustentada en la concepción del Convenio Europeo como “un instrumento vivo”. Esta amplia interpretación se sostiene en el desarrollo de numerosos contenidos protegidos por este derecho que abarcan desde la protección de las relaciones familiares de los niños y las niñas –tanto con sus progenitores como con otros familiares–, como los derechos parentales, la vida familiar en pareja o los derechos sucesorios. Pero, además, el Tribunal ha desarrollado una importante jurisprudencia relativa la vida familiar de las personas privadas de libertad y las familias extranjeras. Por otro lado, en nuestro propio ámbito constitucional, no encontramos un reconocimiento de este derecho a la vida familiar. Si bien los artículos 18.1 y 39 de la Constitución Española (CE) reconocen el derecho a la intimidad familiar y la protección jurídica, social y económica de la familia respectivamente, lo cierto es que la jurisprudencia del Tribunal Constitucional sobre estos artículos –y sobre el derecho a la vida familiar– se caracteriza por su carácter restrictivo y poco garantista de este ámbito de protección, en comparación con la amplia protección configurada por el TEDH. Teniendo en cuenta este contexto, esta tesis doctoral estudia la configuración del derecho al respeto de la vida familiar en el sistema de protección del Convenio Europeo de Derechos Humanos. Así, se analiza tanto la normatividad del artículo 8 CEDH, como la jurisprudencia del Tribunal Europeo sobre este derecho para lograr entender cómo se ha configurado y ha evolucionado esta protección. Asimismo, teniendo en cuenta las divergencias de la protección convencional y constitucional española, se estudia cómo el Tribunal Constitucional ha desarrollado en su jurisprudencia los preceptos protectores de la vida familiar –artículos 18.1 y 39 CE– y cómo ha evolucionado su diálogo con el TEDH en esta materia. Por último, se realizan reflexiones y propuestas para optimizar y mejorar la protección constitucional de este derecho –teniendo en cuenta los recursos y herramientas disponibles en nuestro sistema constitucional– y lograr una garantía más parecida a la que emerge desde la doctrina del Tribunal Europeo.