En este estudio se analiza la disponibilidad de los recursos procedentes de las aguas residuales, específicamente el nitrógeno y el fósforo que son nutrientes que se encuentran en dichas aguas en elevadas concentraciones, las estaciones depuradoras tienen la función de eliminar o disminuirlos previo su vertido, ya que de no hacerlo, serian causantes de eutrofización y alteración del medio acuático en general; sin embargo en los últimos años la preocupación por la escases de estos nutrientes ha impulsado un replanteamiento en cuanto a su tratamiento, ya que ahora lo que se pretende es su recuperación, sobre todo cuando se trata del fósforo que actualmente es extraído de explotaciones mineras en forma de fosfatos metálicos, es considerado un recurso limitado y con el ritmo de extracción actual se prevé su disponibilidad para los próximos 60 años en el caso menos prometedor, esto se debe a la gran demanda de este elemento, esencialmente para la agricultura ya que constituyen los macronutrientes requeridos por las plantas para su crecimiento. Hoy por hoy, en los tratamientos convencionales el fósforo es eliminado por vía química o biológica, se pierde cuando es incinerado o se destina a un vertedero y sólo es aprovechado cuando el fango biológico se destina a compostaje. La precipitación o cristalización de estruvita, fosfato de magnesio y amonio, está siendo considerada como uno de los procesos más prometedores cuando de recuperar el fósforo de las aguas residuales se trata. La implementación de un proceso de cristalización de estruvita en una Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR), no solo elimina fósforo del proceso, sino que permite recuperarlo de tal forma que sea fácil de reutilizar, como fertilizante y como materia prima para la industria del fósforo y aun es tema de debate la reutilización de fósforo en la industria cosmetológica.

Máster Universitario en Hidrología y Gestión de los Recursos Hídricos (M173)