Este trabajo constituye una reflexión de carácter histórico, filosófico y teórico acerca de los antecedentes del hipertexto. Analizando la evolución de la escritura desde su aparición hasta su etapa digital, la informática amigable y las técnicas de la actividad cognitiva, se identifica el hipertexto como una herramienta heredera del pensamiento combinatorio. Se afirma que el hipertexto, al menos en potencia, permite una modalidad de conocimiento rupturista con los esquemas conceptuales que consideran como la certeza más evidente la separación entre un mundo material y objetivo y un mundo subjetivo, imponiendo una inversión conceptual donde los objetos deben uniformarse a nuestra cognición. El análisis de las características de la World Wide Web evidencia, por un lado, unos lenguajes apropiados para expresar esta naturaleza, por otra parte las aplicaciones se revelan todavía muy ancladas a modelos de conocimiento impregnados de realismo cartesiano que fuerzan la esencia del fenómeno y desaprovechan su capacidad representativa.