Introdução: a identificação precoce de dificuldades escolares em crianças nascidas pequenas para a idade gestacional (PIG) é importante para prevenir ou minimizar comprometimentos no desenvolvimento cognitivo e psicossocial. Objetivo: Identificar e caracterizar a presença de dificuldade escolar em grupo de crianças PIG e compará-las com crianças nascidas adequadas para a idade gestacional (AIG). Metodologia: trata-se de um estudo retrospectivo, descritivo, transversal, realizado com dados secundários. A população participante deste estudo constituiu-se de mães de crianças PIG (grupo-pesquisa) e AIG (grupo-controle), previamente estudadas por meio de coorte nos primeiros anos de vida, nascidas na rede pública de Salvador. Os dados das crianças e das respectivas mães sobre a situação demográfica, socioeconômica e de desenvolvimento foram coletados por meio de entrevista durante a consulta e a partir de revisão dos registros nos prontuários médicos. Resultados: a amostra estudada apresentou taxas consideráveis de crianças apresentando dificuldades escolares (pouco mais de 30%) em ambos os grupos. Quanto aos tipos de dificuldades relatadas pelas mães, a principal foi a timidez em ambos os grupos, além de dispersão e hiperatividade no grupo-pesquisa. Conclusão: ressalta-se a necessidade de novos estudos com um número maior de indivíduos e de dar continuidade ao acompanhamento a essas crianças, a fim de identificar problemas relacionados ao processo de desenvolvimento e escolarização.