La contaminación de suelos por elementos traza (ETs) debida a la actividad minera conlleva la degradación de su capacidad para desarrollar plenamente sus funciones ecológicas potenciales, pudiendo además afectar a los ecosistemas adyacentes. En este sentido, una de las técnicas medioambientalmente más respetuosas para la recuperación de zonas mineras es la fitoestabilización. El objetivo principal de la presente investigación fue estudiar, en suelos mineros contaminados por ETs, el efecto de la aplicación de técnicas de fitoestabilización basadas en el uso de enmiendas orgánicas y plantas autóctonas, sobre las propiedades que determinan la salud del suelo. Así, se desarrollaron ensayos bajo tres escalas de experimentación: laboratorio, cámara de cultivo y campo, utilizando tres suelos de la Sierra Minera de La Unión-Cartagena (Murcia) con diferente grado de contaminación (moderado, alto y extremo); como enmiendas, compost de alperujo, purín de cerdo, cal hidratada y fertilizante NPK; y tres especies vegetales, Lolium perenne, Atriplex halimus y Bituminaria bituminosa. Los resultados indicaron que la adición de los materiales orgánicos mejoró la función hábitat del ecosistema edáfico, reactivó los ciclos biogeoquímicos de los principales elementos y redujo la dispersión de los ETs a los ecosistemas adyacentes, mejorando por tanto, la salud y funcionalidad de los suelos. Todo ello mostró que la utilización de compost de alperujo y de purín de cerdo, especialmente en combinación con A. halimus, es una estrategia eficaz para la recuperación de la salud de los suelos contaminados propios de la Sierra Minera de La Unión, siendo esta fitotecnología aplicable a gran escala y extrapolable a suelos con similares características.

Resumen de Tesis Doctoral (con Mención Europea), Departamento de Conservación de Suelos y Agua y Manejo de Residuos Orgánicos, CEBAS-CSIC. Departamento de Biología Animal, Ecología, Parasitología, Edafología y Química Agrícola, Universidad de Salamanca. 1 de Marzo 2013, Directores: Dra. Mª Pilar Bernal Calderón y Dr. Rafael Clemente Carrillo.