Este articulo trata sobre el llamado sistema de acceso abierto y su vinculacion al mercado del gas natural en Chile, como condicion de operacion y funcionamiento de las empresas de transporte de gas natural. En particular, se explora su significado y consagracion legal, en oposicion a otras alternativas de acceso a las redes de transporte. Se revisan algunos pronunciamientos de los organos que cautelan la libre competencia en nuestro pais, para concluir que a la nocion de acceso abierto se le ha dado un alcance mas amplio y complejo que lo vincula a la necesidad de las companias de transporte de gas natural de operar bajo condiciones de libre competencia en el mas amplio sentido de la expresion. Finalmente, se postula la nocion de monopolio natural como una posible razon que justificaria el alcance expansivo del termino.