El trabajo analiza los principios constitucionales originalmente propios del derecho penal y que son susceptibles de ser aplicados también al derecho administrativo sancionador “con matices”. A tal efecto, se parte de lo que debe entenderse por tales principios y del alcance de los matices. Luego, se examina cuáles no son susceptibles de ser matizados al ser consustanciales con el Estado de derecho e independientes del hecho de que quien sanciona es la Administración (esencialmente los principios materiales). Por último, se hace una exposición de aquellos, sobre todo procesales, que en la fase administrativa sí permiten ser matizados. El trabajo rechaza en general que el derecho administrativo sancionador conlleve necesariamente una disminución de garantías, subrayando que, en ocasiones, tales garantías han de ser incluso superiores