La presente investigación tiene comoobjetivo identificar las opiniones doctrinalesoccidentales sobre el derecho de guerra con las que interactuaron juristas sudamericanospara responder al desafío de justificar o deslegitimar la expansión chilena en contexto deGuerra del Pacífico (1879-1884). La reconstrucción del marco de referencia normativointernacional de la época puede contribuir a descifrar el significado local que adquiere elderecho de guerra en el contexto intelectual andino a fines del siglo XIX. Utilizando literaturaespecializada y documentos histórico-jurídicos, se concluye que la universalización delderecho internacional conllevó a la formulación de discursos locales de justificación de laguerra que respondieron a desafíos institucionales regionales como los conflictos bélicossudamericanos.