Lo scopo del presente lavoro e quello di condurre una prima indagine esplorativa sul tema della poverta a livello territoriale nell’Unione Europea, distinguendo tra aree rurali ed urbane. Il lavoro affronta nella parte iniziale la discussione sull’esistenza di una specificita delle aree rurali in Europa per quanto riguarda i problemi dello sviluppo economico e della poverta, per concentrarsi poi sul problema della definizione di area rurale a livello internazionale, con particolare riferimento alla definizione elaborata dall’OCSE, che e quella piu frequentemente utilizzata. Lo studio propone poi una diversa distinzione tra aree rurali e non rurali basata sulla densita della popolazione e sull’incidenza dell’occupazione nel settore dell’agricoltura. Nel paper vengono cosi distinte le aree “urbane”, “intermedie” e “rurali”, che vengono messe a confronto tra di loro rispetto ai seguenti aspetti socio-economici: reddito, caratteristiche demografiche, istruzione,mercato del lavoro. Lo studio e esteso a tutta l’area dell’Unione Europea a 27 membri; il livello di disaggregazione territoriale per l’individuazione delle 3 tipologie corrisponde al livello NUTS3 e si avvale dei dati disponibili nel database EUROSTAT, integrato in alcuni casi con statistiche nazionali. Le conclusioni del lavoro evidenziano la rilevanza del fenomeno della poverta delle aree rurali in Europa e suggeriscono la necessita di analizzare ulteriormente tale fenomeno per poter adattare meglio le politiche contro la poverta alla situazione delle aree rurali.