A violência é um dos mais desafiadores fenômenos enfrentados pelo pensamento humano, além de ser uma das práticas que mais inquietam os indivíduos em sociedade. Trata-se, pois, de um evento que nos convida a refletir sobre sua origem, natureza e razão de ser e, na mesma medida, nos perturba, ameaça e, não muito raro, constitui o cerne de nossas ações no mundo. Neste artigo, tratamos particularmente da violência como instrumento de controle e/ou aniquilação do outro, isto é, do seu emprego contra os direitos humanos, dando ênfase às noções de dignidade, banalidade do mal, totalitarismo e processo civilizatório.