Resumen: La proliferación en las metrópolis globales de los llamados “barrios cerrados” o gated communities obedece a una interpretación de la ciudad en clave de amenaza. Una de sus consecuencias es la fragmentación del suelo público de modo tal, que junto a la presunta protección de algunos, acaba exponiéndose el desequilibrio y la interperie económica y social en las que habita el resto de ciudadanos. El análisis de la película La Zona (Plá, R. 2007) y el documental On the safe side (Wichmann, C. & Schmid, L.2010) pone de relieve los elementos esenciales que dan forma a este tipo de ocupación del territorio metropolitano creando dinámicas de exclusión, distanciamiento y alteridad. La comparación entre la ficción y la realidad documentada permite reflexionar sobre el futuro de las megalópolis y los modos de convivencia que puede llegar a generar la localización física del antagonismo entre la marginalidad y el elitismo. Palabras claves: megalópolis, “barrio cerrado”, fragmentación urbana y social, representaciones cinematográficas, alteridad.