Le Nunatsiavut, région Inuit autonome du nord du Labrador, se situe à la transition entre les écosystèmes arctiques et subarctiques et connaît actuellement des changements environnementaux rapides liés au climat. Ces transformations sont profondément ressenties en lien avec des lieux particuliers, façonnant les savoirs liés au territoire, la culture, l’identité, la santé et la sécurité. Cette recherche applique le concept de lieux culturels clés (Cultural Keystone Places – CKPs), en partenariat avec les Inuit, afin de coproduire des connaissances sur les impacts, les perceptions et l’adaptation aux changements climatiques. En adoptant une approche mixte, nous mobilisons à la fois le savoir Inuit et une analyse quantitative de photographies obliques répétées sur le long terme pour examiner comment les CKPs sont affectés par les changements climatiques, tant sur le plan physique que social. L’analyse photographique révèle des transformations écosystémiques importantes au cours du dernier siècle, notamment une expansion généralisée des arbustes et, dans certains cas, une progression des arbres, avec une variabilité liée aux facteurs topographiques et écologiques. Le savoir Inuit contextualisent ces changements dans l’expérience vécue, montrant comment ces transformations sont perçues localement. Fait important, les impacts climatiques ne sont pas vécus isolément, mais plutôt comme partie intégrante de processus plus vastes – sociaux, coloniaux et environnementaux – qui influencent les relations des Inuit avec le territoire. Ces résultats mettent en évidence la façon dont les transformations écologiques s’entrecroisent avec la continuité culturelle, les déplacements et le bien-être. Dans l’ensemble, les CKPs apparaissent comme essentiels pour l’identité inuit, les liens familiaux et la transmission des savoirs. Cette recherche démontre que la compréhension et les réponses aux changements climatiques ne peuvent être dissociées des enjeux de justice, de culture et de territoire, soulignant l’importance d’approches locales et dirigées par les Inuit pour maintenir les relations entre les personnes et la terre en cette période de changements rapides.

Nunatsiavut, the self-governing Inuit region of northern Labrador, lies at the transition between Arctic and Subarctic ecosystems and is experiencing rapid climate-driven environmental change. These changes are deeply felt in relation to specific places, shaping land-based knowledge, culture, identity, health, and safety. This research applies the concept of Cultural Keystone Places (CKPs) in partnership with Inuit Knowledge (IK) to co-produce knowledge of climate change including impacts, experiences, and adaptations. Using a mixed-methods approach, we draw on IK along with quantitative analysis of long-term repeat oblique photography to investigate how climate change is impacting CKPs, both physically and socially. Repeat photography analyses revealed extensive ecosystem shifts over the past century, including widespread shrub expansion and localized tree growth, with variability linked to topographic and ecological factors. Shifts were contextualized within IK, revealing how these changes are felt locally. Importantly, climate impacts were not experienced in isolation but as part of broader processes of social, colonial, and environmental change impacting Inuit relationships with place. These findings highlight how ecological transformations intersect with cultural continuity, relocation, and wellbeing. Across methods, CKPs emerged as vital to Inuit identity, family connections, and knowledge transmission. Together, these findings show that our understanding and responses to climate change cannot be separated from issues of climate justice, culture, and place, underscoring the importance of Inuit-led, locally relevant approaches that sustain relationships between people and the land in a time of rapid change.