La tramitación parlamentaria del Proyecto de Ley Integral de Impulso de la Economía Social introduce novedades relevantes, entre ellas el reconocimiento expreso de las denominadas empresas sociales dentro del perímetro normativo de la economía social. Este trabajo aborda, en primer término, un análisis científico y sistemático del texto proyectado en lo relativo a la configuración jurídica de dichas empresas, valorando su coherencia conceptual, su delimitación normativa y los retos que plantea su integración en el marco existente. En segundo lugar, el estudio examina el encaje de las fundaciones con actividad económica —y, de forma específica, de las fundaciones bancarias— en el ámbito de la economía social y, eventualmente, en el de las empresas sociales. A tal efecto, se ofrece también una reconstrucción del proceso de transformación de las cajas de ahorros en fundaciones bancarias en España, tomando como referencia el modelo italiano y su recepción en el Derecho comparado. El análisis concluye anticipando la probable exclusión de estas entidades de la futura categoría legal de empresa social, a la luz de la orientación que parece adoptar el legislador nacional.