Durante más de 100 años, el artículo 18 de la Constitución Mexicana ha regido la vida en las cárceles nacionales, teniendo como máximas el trabajo y la educación para alcanzar la reinserción social en las personas privadas de su libertad. En años recientes, se han sumado a dichas máximas, la salud, el deporte y el respeto a los derechos humanos. En ese marco se han llevado a cabo distintas iniciativas en pos de lograr la reintegración a la sociedad, de las personas que han delinquido. Muchas de estas iniciativas son encabezadas por distintas asociaciones civiles, colectivos, organizaciones no gubernamentales, entre otras. Dentro de las actividades impulsadas, se encuentra el teatro penitenciario, actividad que será analizada en estas líneas como fenómeno social mediante un acercamiento al sistema penitenciario mexicano, para identificar los desafíos en términos de convivencia y desigualdad.