Independientemente del atractivo mediático que tenga la elaboración de distintos índices de calidad de vida urbana, lo cierto es que una construcción sistemática y rigurosa de los mismos puede proporcionar una herramienta de gran utilidad para el gestor municipal. Para ello es necesario, no sólo identificar aquellas variables relevantes a la hora de explicar la calidad de vida de un determinado entorno, en comparación con otros, sino medirla en una escala apropiada, y ponderarla adecuadamente. El trabajo presenta una metodología para la elaboración de dichos índices, basada en el Análisis de Componentes Principales, e ilustra su aplicación con la elaboración del Índice de Calidad Ambiental de los distintos barrios de la ciudad de Cali en Colombia.