En los años setenta, el eurocomunismo se postuló como una interesante novedad política, aunque su definición no resultaba tarea fácil. Algunos lo veían como una nueva esperanza para la izquierda, otros como una "trampa del comunismo de siempre", y los menos como "el verdadero marxismo para la sociedad actual en Europa". A tantos años de distancia cabe preguntarse qué fue en realidad. Aunque resulta difícil ofrecer una respuesta unívocamente aceptada, este artículo se propone dar una definición satisfactoria y completa del eurocomunismo, considerando necesario reflexionar sobre lo que realmente fue, y no sobre lo que pudo haber sido.