El primer ranking universitario se publicó en los Estados Unidos en el año 1983. Sin embargo, los rankings especializados ya se habían compilado desde 1870. Así, en los últimos años, los rankings universitarios han ganado importancia en todo el mundo. Constatamos que existen varios rankings para instituciones de investigación, cuyo objetivo es describir el desempeño científico de estas, con el empleo de aspectos diferenciados.