Com esta investigação pretende-se compreender o contributo da Lei de Cotas para a redução do nível de desigualdades sociais no Brasil. Para o efeito adotou-se uma metodologia quantitativa, através de dados recolhidos junto de estudantes do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Triângulo Mineiro. Os resultados indicam que a Lei de Cotas é responsável pela inclusão dos alunos que apresentam condicionantes potenciadoras de exclusão social, uma vez que permitem a qualificação profissional e facilitam o acesso ao mercado de trabalho. Os alunos ingressantes ao abrigo da Lei de Cotas apresentam maiores níveis de dificuldade escolar, muito embora o nível de sucesso escolar não seja substancialmente diferente. Os benefícios percebidos pela frequência do curso são também diferentes entre os dois grupos de estudantes apesar de as expectativas após o término do curso serem semelhantes.