La Text Encoding Initiative (TEI) couvre un ensemble de types de textes extremement large (prose, poesie, theâtre, dictionnaires, bases terminologiques, etc.) et vise les domaines les plus varies (publication electronique, analyse litteraire et historique, lexicographie, traitement automatique des langues, recherche documentaire, hypertexte, etc.). Le jeu de balises qu’elle offre, ainsi que la Definition de Type de Document (DTD) est donc necessairement a la fois trop riche et trop pauvre pour une application donnee. Trop riche, car la plupart des balises ne sont pas utiles dans l’application en question et risquent d’etre source d’erreurs ; trop pauvre parce que, aussi minutieux que soit l’effort des differents comites de travail, il restera toujours des besoins ponctuels de codage de phenomenes particuliers propres a une application et pour lesquels aucun mecanisme general de codage n’aura ete fourni.