A obra de Santos-Dumont é um marco importante do século XX, pois acelerou o desenvolvimento da aeronáutica. Santos- Dumont conseguiu, num intervalo de pouco mais de dez anos, solucionar dois problemas que afl igiam os inventores: a dirigibilidade de balões, um desafi o desde o século XVIII, e o vôo do aeroplano, que vinha mobilizando esforços de importantes cientistas e engenheiros. Sua biografi a mostra a trajetória de um inventor profícuo e criativo que, tendo dado suas contribuições no campo da aeronáutica, dedicou-se, com afi nco, à popularização do vôo humano. No fi nal da vida, deprimido, suicidou-se. Transformado em herói nacional por suas conquistas apesar de muito homenageado é, relativamente, pouco conhecido. No centenário do primeiro vôo homologado da história, o vôo do 14-bis, é oportuno se debruçar sobre a sua história e compreender os caminhos da invenção.