Una cefalea con características de migraña, exploración neurológica normal y ausencia de signos de alarma puede manejarse sin hacer de más estudios. Las red flags pueden servir para valorar la necesidad de pruebas complementarias. Para diagnosticar una hemorragia subaracnoidea, el tiempo de instauración y la rigidez nucal son los aspectos más útiles. En la meningitis bacteriana, la ausencia de signos de irritación meníngea es poco útil para descartarla. La ausencia de fiebre, alteración de la consciencia y de rigidez cervical es la combinación más útil para descartarla.