El objetivo del artículo fue describir la percepción de la imagen social de los profesionales de enfermería en los usuarios del Sistema Nacional de Salud. La metodología consistió en un estudio cuantitativo, descriptivo y transversal, la muestra calculada fue 1308 personas entre 20 a 74 años de edad, el proyecto fue aprobado por el Comité de Ética. Los resultados demostraron que, la más alta puntuación en las cualidades de enfermería fue para amable, responsable, paciente, amigable, confiable; y respecto a la dependencia médico-enfermera, un poco más de la mitad opinó que enfermería depende del médico. Al comparar los tres niveles de formación académica (Técnico, Tecnólogo y Licenciatura en Enfermería), se constató que solamente se contrata como auxiliar y enfermera; y es importante señalar que más de la mitad de los participantes no respondió, no diferenció o no supieron determinar las funciones de los diferentes profesionales de enfermería. Conclusiones, la enfermería es vista como una profesión subordinada del médico, prevalece en la imagen social que realizan actividades de cuidado y actividades tradicionales como la toma de signos vitales, inyectar, curar, cumplimiento de medicamentos y una gama de actividades propias o no de la profesión, que resta la solidez en la imagen social.