Durante el período de entreguerras los suburbios de las grandes ciudades occidentales se convirtieron en el espacio por excelencia de la política de masas. Este artículo propone un análisis a ras de suelo de la lucha política en los barrios madrileños de Cuatro Caminos y Tetuán. En un primer momento se realiza una aproximación a la vida social de sendos suburbios y se subraya su situación de abandono por las distintas administraciones liberales. A continuación, se estudian dos de los principales conflictos que tuvieron lugar en sus calles en los años treinta. Por un lado, se analizan los enfrentamientos derivados de la propaganda fascista en un medio que las organizaciones revolucionarias consideraban propio. Por otro, se abordan los actos de boicot que los anarquistas, fuertes en los suburbios, llevaron a cabo contra los socialistas. En el texto se sostiene que ambos conflictos se entienden mejor a la luz de la cultura política forjada en los suburbios durante décadas.