Los animales no humanos que ostentan la calidad de seres sintientes, son sujetos de consideración moral y, por tanto, titulares de derechos morales. Esto debe reflejarse en el mundo del derecho, que debe reconocer jurídicamente esa sintiencia, lo que hace necesaria la edificación una categoría jurídica propia para ellos, que los defina jurídicamente, y les reconozca unos derechos mínimos inviolables que se derivan, necesariamente, de la condición biológica de seres sintientes, a saber: el derecho a la vida, a la libertad, a la integridad y a la dignidad. Para sustentar lo anterior, estudiamos el concepto de sintiencia y sus implicaciones, de manera general, para luego hacerlo desde el punto de vista jurídico, para lo que se hace un repaso sobre los conceptos de persona y sujeto de derecho, a efectos de verificar la idoneidad, o no, de estos para incluir a los animales no humanos. Posteriormente hacemos un análisis jurisprudencial sobre la materia en distintos países, para luego revisar el caso concreto de la legislación y jurisprudencia colombiana. Finalmente, exponemos algunas consecuencias prácticas que debería tener el reconocimiento jurídico de la sintiencia de los animales no humanos, con relación a actividades que implican su explotación, y señalamos ciertos elementos de las relaciones laborales entre humanos que pueden extrapolarse a algunas de las relaciones existentes entre los seres humanos y otros animales, y, a partir de ello, planteamos la posibilidad de la creación de un sistema de seguridad social que cubra las contingencias a las que pueden verse sometidos algunos animales con fundamento en estas relaciones.