Este artículo informa de la población española alrededor de 1600 y su distribución, en específico, en Castilla-La Mancha, lugar de origen de don Quijote. Los núcleos poblacionales eran reducidos y se distinguía bien la ciudad de la villa y del lugar o aldea. No obstante, Cervantes utiliza estos vocablos de manera indistinta en su novela, a pesar de que las ciudades como tales eran escasas, en especial en la ya España vaciada interior de aquella época. El artículo se propone intentar discernir en qué lugar de la Mancha vivía don Quijote, teniendo en cuenta qué significaban “villa”, “lugar” y “ciudad” respectivamente en el siglo XVI y en siglos anteriores.