L'article de Chung et al sur la discordance entre les ultrasons effectues dans un milieu communautaire ou hospitalier est remarquable de par les donnees sur la marge d'erreur. Les ultrasons se sont averes discordants pour les anomalies urogenitales importantes dans presque la moitie des cas lorsqu'ils ont ete effectues dans un contexte communautaire, c'est-a-dire generalement par un technicien, en comparaison avec les autres ultrasons ou tomodensitogrammes realises par la suite dans un hopital. L'erreur la plus commune : les resultats faux positifs. Les auteurs ont conclu que la realisation des ultrasons sans l'implication directe d'un radiologue a ete la cause de la qualite sensiblement plus pauvre des etudes faites sur un terrain communautaire. L'article arrive a point nomme puisque deux cas d'erreur medicale ont defraye la chronique dernierement a Terre Neuve. Des tests defectueux de recepteur d'œstrogene ont empeche des centaines de femmes de Terre Neuve et du Labrador, atteintes du cancer du sein, de recevoir un anti-œstrogene. Parmi les 763 patientes dont le resultat etait negatif, 317 avaient en fait des recepteurs positifs, ce qui represente un taux de faux negatif de 42%. Le mois dernier, deux radiologues de cette province ont ete suspendus a quelques semaines d'intervalle. Le premier, le docteur Fred Kasirye, a ete reconnu coupable d'avoir fait une mauvaise lecture de centaines de rayons X. Sa demission a entraine la lourde tâche de relire les quelque 2 000 etudes qu'il avait interpretees. Un deuxieme radiologue a ete suspendu recemment, puis reintegre peu apres lorsque l'on a realise que moins de 10% de ses rapports etaient douteux. Dernierement, le PDG du Ministere de la sante de Terre Neuve, George Tilley, a donne sa demission suite a la facon dont il a administre ces dossiers. Ces evenements non seulement creent une augmentation considerable des couts, mais ils minent surtout la confiance envers les medecins et jouent de surcroit un role dans l'anxiete des patients. Ces erreurs ont amene une gestion reprehensible dans certains cas. L'article de Chung demontre que la remise en question de l'interpretation d'imagerie, effectuee dans le cadre d'une etude, ne se confine pas uniquement a Terre Neuve. Tous les medecins sont a risque de l'erreur medicale. En general, les erreurs graves se produisent lorsque plusieurs sauvegardes se sont averees defaillantes. Parmi les theories de gestion, l'une d'entre elles avance que des defauts mineurs dans le processus indiquent des risques sous-jacents, qui se reveleraient catastrophiques dans un contexte different. C'est ce que reconnait l'industrie aerienne. Lorsque des accidents sont evites de justesse, ils en recherchent la cause meme si les deux avions se sont poses sans probleme. Si l'on suit cette analogie, le fait qu'un tomodensitogramme ne soit pas disponible en salle d'operation n'a pas cause de probleme, aujourd'hui, car les notes dictees et l'ultrason ont permis d'identifier le bon cote de la tumeur. Mais si demain ces notes ne sont pas sous la main ou contiennent une erreur, alors c'est le mauvais rein qui sera enleve. Ou le mauvais medicament qui sera donne. Dans un systeme de sante laissant deja a desirer, et de plus dirige par des etres humains, des erreurs se produisent necessairement et avec les implications evidentes que cela entraine. Sachez a qui vous avez affaire comme pathologiste. Revisez les donnees radiologiques et pathologiques vous-meme. Exercez votre sens critique. Analysez le moindre doute pour identifier les problemes systemiques et corrigez-le. Primum non nocere.