En lugar de ser contradictorias, las aproximaciones cuantitativas y cualitativas pueden ser complementarias. La limitación precisa de los dos ámbitos dependerá del paradigma sociológico usado. El punto de vista del etnometodologista difiere del estructuralista o el positivista lógico. Tampoco hay más lógica entre la conexión que pueda establecerse entre los datos cualitativos y la generación de teorías que la que hay entre los conceptos operacionales, los datos cuantitativos y la contrastación de teorías. Sólo hay una relación empírico-histórica, que está sujeta a una modificación constante.