<p>Este libro analiza el comportamiento electoral municipal de los espa&ntilde;oles desde las primeras elecciones municipales del per&iacute;odo democr&aacute;tico, las de 1979, hasta las recientes elecciones municipales de 1995. Partiendo de un marco te&oacute;rico difuso, dada la escasez de an&aacute;lisis electorales locales en Espa&ntilde;a y fuera de nuestras fronteras, afronta las convocatorias municipales tomando como referencia el comportamiento electoral en las elecciones legislativas. La creciente nacionalizaci&oacute;n y politizaci&oacute;n de las elecciones municipales es uno de los elementos que obligan a precisar con detenimiento cu&aacute;l es el car&aacute;cter y la naturaleza que gu&iacute;a a estos comicios. Con datos agregados y de encuestas se determinan tres ejes anal&iacute;ticos diferenciados: la participaci&oacute;n electoral en la arena municipal; la influencia de la sistem&aacute;tica electoral en la configuraci&oacute;n de la din&aacute;mica partidista; y los actores pol&iacute;ticos que participan en la competici&oacute;n electoral municipal. La creciente importancia que han ido adquiriendo este tipo de elecciones subnacionales en el escenario pol&iacute;tico ha sido ampliamente destacado y reconocido. Su influencia en la din&aacute;mica pol&iacute;tica nacional les ha conferido cierto car&aacute;cter de predicci&oacute;n sobre una convocatoria nacional, adem&aacute;s de convertirlas en un "bar&oacute;metro" de la situaci&oacute;n pol&iacute;tica nacional. Sin embargo, las elecciones municipales tienen un objetivo muy distinto a &eacute;ste. Han de proveer de legitimidad a un &oacute;rgano de gobierno espec&iacute;fico y han de articular unas demandas espec&iacute;ficas de un &aacute;mbito pol&iacute;tico subnacional. Esta investigaci&oacute;n intenta, en definitiva, contrastar estos dos planteamientos, la nacionalizaci&oacute;n y el localismo del &aacute;mbito municipal, para tratar de buscar el significado propio que rige estos comicios. El libro pone de manifiesto la gran complejidad y pluralidad de significados de las conductas en las elecciones municipales. La diversidad local a la que nos hemos enfrentado tiene consecuencias muy amplias. El elevado n&uacute;mero de municipios que configuran el mapa territorial municipal -m&aacute;s de 8.000- ha jugado en detrimento de unificar criterios de actuaci&oacute;n. La variable discriminante de tama&ntilde;o de poblaci&oacute;n ha sido, en este caso, la que ha guiado nuestros pasos, para descubrir que multitud de comportamientos est&aacute;n influidos directamente por el &aacute;mbito territorial en el que el ciudadano se mueve. De ah&iacute; que podamos distinguir un voto rural y un voto urbano con importantes consecuencias para la esfera nacional y para orientar las estrategias de los partidos pol&iacute;ticos.</p>