La historia de los hospitales empieza escribir con la historia de la Iglesia que, movida por su celo de atención al necesitado, va estableciendo lugares donde son acogidos y atendidos en sus penurias, particularmente las causadas por la enfermedad con sus secuelas, no solamente promovidos por eclesiástico, sino por las diferentes agrupaciones de laicos que surgen en su seno, como son las cofradías, hermandades, esclavitudes, etc. que no la había sin su hospital para atender a los miembros de la misma, sin que faltaran otras abiertas a terceros. Este es caso del que nos ocupamos, el des hospital de San Antonio de los Alemanes, conocido también por el nombre de la Hermandad que lo administraba, la de Nuestra Señora del Refugio y Piedad de Madrid.