El desarrollo de los antimicrobianos marcó un hito en la medicina en tanto que permitió controlar las infecciones como una de las principales causas de muerte. Para conocer el desarrollo de los antimicrobianos, es necesario desarrollar la historia de cada uno de ellos o del grupo al que pertenece. Como otros logros de la medicina moderna, se notará que este involucra múltiples disciplinas, trabajo más allá del laboratorio e incluso, en algunos casos, la intervención de la suerte y hasta conflictos interpersonales.