El objetivo central de este artículo consiste en explicar cuáles son las condiciones en las que una convocatoria a mecanismos de democracia directa, como el referéndum, propuesta por el presidente ha sido exitosa en los países de la región andina. A partir de la revisión panorámica de los referéndum presidenciales en Venezuela, Colombia, Bolivia y Ecuador, se aplica una metodología comparativa de las variables sociopolíticas para analizar las motivaciones y resultados de los referéndum en los casos estudiados. Al final del artículo, se concluye que entre los factores para determinar el éxito de un referéndum presidencial se encuentra: el piso institucional, el respaldo popular, el grado de polarización política, el contexto económico, contar con el apoyo de movimientos sociales o el periodo de mandato del presidente en cuestión.