Este artigo apresenta ampla revisão bibliográfica da literatura produzida sobre o uso de produtos químicos na agricultura, no Brasil e no Exterior, nos últimos quarenta anos. Preocupa-se em destacar, em cada década, as formas de abordagem adotadas pelos especialistas que, ora consideram os impactos ambientais, ora destacam os custos sociais decorrentes deste uso. Conclui que a maioria das pesquisas foi realizada por médicos e engenheiros agrônomos e que os geógrafos sempre deram pouca importância a esta temática. Considerando a abordagem geográfica como extremamente pertinente, conclama a maior participação dos geógrafos na espacialização destas informações e na análise dos fatores que interagem neste processo.