A interação entre os municípios e universidades pode fornecer poderosas ferramentas na resolução de problemas socioambientais locais. Apresentamos aqui os processos de construção e os resultados de uma dessas formas de interação. A disciplina Ecologia Aplicada é destinada aos ingressantes do curso de Ciências Biológicas da Escola Superior de Agricultura “Luiz de Queiroz” (ESALQ/USP), em Piracicaba, São Paulo. Nela, grupos de alunos, com a ajuda de um tutor e sempre monitorados pelos docentes responsáveis, trabalham na resolução de problemas socioambientais, contando com a Aprendizagem Baseada em Problemas. No primeiro semestre de 2020, excepcionalmente, em contexto da pandemia da COVID-19, a disciplina foi oferecida a distância e sem as excursões nas quais os problemas socioambientais a serem trabalhados seriam identificados. Para sua realização, o ambiente virtual da universidade foi fundamental em todas as etapas. A cada aluno foi pedido que identificasse questões ambientais no município de Piracicaba. Os docentes formaram grupos de alunos por afinidade de assunto. Cada grupo escolheu um problema ambiental a ser trabalhado durante o semestre. Após trabalharem com os tutores ao longo do semestre, os alunos propuseram resoluções a seus problemas ambientais. Os trabalhos foram considerados pelos docentes de alta qualidade, tendo muitos grupos chegado a resultados que podem futuramente se transformar em políticas públicas. Alguns grupos produziram material informativo à sociedade, outros criaram perfis em redes sociais para comunicação. A Aprendizagem Baseada em Problemas se mostrou válida para promover reflexões e buscar soluções para problemas do município.