Objetivou-se identificar aspectos do trabalho na Estratégia de Saúde da Família que contribuem para aumentar e/ou reduzir as cargas de trabalho dos profissionais. Participaram 11 profissionais de três equipes de Estratégia de Saúde da Família de um estado do Sul do Brasil. Os dados foram coletados, entre dezembro de 2010 e março de 2011, por meio de entrevistas individuais, grupo focal e estudo documental e analisados combinando a Análise Temática com recursos do softwareATLAS.ti. As principais fontes de aumento das cargas foram aspectos que impedem a implantação do modelo assistencial como preconizado; e de redução, a afinidade com o modelo assistencial, a autonomia da equipe e a garantia do emprego. Predominaram, no trabalho da Estratégia de Saúde da Família, fragilidades que repercutem negativamente na satisfação e na saúde dos profissionais, mas há possibilidades de intervenção para redução das cargas e qualificação da assistência, especialmente aquelas para melhorias das condições de trabalho.