Forskning som inkluderer barn berører forskningsetiske dilemmaer særlig knyttet til forholdet mellom beskyttelse og deltakelse. I denne artikkelen diskuteres dette i relasjon til forskningsetiske retningslinjer for samfunnsvitenskap og humaniora. Med bakgrunn i egen forskning innen barnevernfeltet og andres kvalitative forskning synliggjøres utfordringer knyttet til at bestemte grupper er forhåndsdefinerte som spesielt sårbare for forskningsdeltakelse. Forskningsetiske retningslinjer legger føringer for forskningsdesign og for inkluderingekskludering av utvalg, og dermed også for kunnskapsproduksjonen. Dersom barn og andre ”sårbare” grupper i større grad skal være representert i forskning må forskningsetiske retningslinjer legge til rette for dette.