Resumen La maltasa, también conocida como α-glucosidasa, se encarga de la hidrólisis de la maltosa en las células del epitelio intestinal en el intestino delgado [1], durante los pasos finales de la digestión del almidón [2]. La existencia de maltasa fue demostrada en el año 1880 y actualmente se sabe que esta enzima no sólo se encuentra en mamíferos, sino que también se encuentra en levaduras bacterias, y numerosas plantas y cereales [2]. CARACTERÍSTICAS Esta enzima en los mamíferos es una proteína anfipática relacionada a la membrana de las células de cepillo intestinales, capaz de hidrolizar una gran cantidad de tipos de enlaces glucosídicos en diferentes sustratos [2]. En las levaduras es una proteína citoplasmática que se encuentra como monómero en este grupo en específico [2]. En las plantas se ha encontrado que es sensible a temperaturas que superan los 50 °C y se encuentra en grandes cantidades en los cereales tanto germinados como no germinados [2]. SÍNTESIS En los humanos la maltasa intestinal es sintetizada como una sola cadena polipeptídica y así ocurre en la mayoría de los mamíferos [2]. En las levaduras se sintetiza en el citoplasma [3] esto mediante la transcripción de cinco cromosomas diferentes que producen cinco isoenzimas [2]. En las plantas se sintetiza mediante la codificación de genes relacionados a la síntesis del almidón, también algunas investigaciones sugieren que la producción de esta enzima se ve regularizada por la influencia del sol en las plantas, parecido a la fotosíntesis [4]. En las bacterias su síntesis es parecida al mecanismo de la lactosa [2], donde los operones activan o desactivan la síntesis de las enzimas en base a los niveles del glucógeno [5]. FUNCIONES En el intestino de los mamíferos esta enzima tiene un papel muy importante en los pasos finales de la degradación del almidón [2]. En caso de presentarse la deficiencia de esta enzima en humanos generalmente se presentan patologías como la glucogenosis tipo II o enfermedad de Pompe [6], la cual presenta tres variantes dependiendo de la edad del paciente, infantil, juvenil y adulta, los síntomas que genera son dificultad grave para respirar y afecciones musculares [7]. En las bacterias y levaduras las reacciones catalizadas por enzimas de este tipo representan una de las fuentes más importantes de energía en forma de glucosa que entra en la vía glucolítica, y pueden o no tener objetivos fermentativos [2]. En las plantas, la maltasa, en conjunto con las amilasas, participa de la degradación del endospermo en las semillas que se encuentran en un estado sin capacidad de germinar una planta, el endospermo es importante como fuente de nutrientes durante la germinación de las semillas [2].

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