RESUMEN En este artículo se discute sobre la diversidad de vida y sobre los elementos claves relacionados con la evolución biológica y cultural, y las alteridades de su interpretación. Analizamos aquí elementos claves del pensamiento occidental y la evolución de algunos términos y conceptos relevantes en el discurso ambiental, revisando y discutiendo con énfasis los enfoques desde lo científico biológico. También discutimos y analizamos los mecanismos actuales del funcionamiento de lo que se ha dado en llamar “conservación de la naturaleza”, desde sus propias condiciones, y sobre los alcances de la ciencia en materia de conservación. Discutimos algunos elementos desde las diferentes visiones e interpretaciones sobre las crisis de la humanidad con relación a la diversidad de la vida. El trabajo de análisis-síntesis de información y conocimiento aquí mostrado estuvo basado en una extensa investigación documental, así como en la revisión de notas y apuntes de las experiencias del autor en espacios que van desde intercambio de saberes con actores heterogéneos, actividades en docencia-investigación, así como nuestra experiencia en la gestión pública. Hoy se debate sobre una “crisis global”. Afirmamos que la crisis de conocimiento no es solamente una crisis de pensamiento sino una mezcla de complejidades, una crisis multidimensional que incluye lo ambiental. Este trabajo pretende aportar elementos para el intercambio, la formación y el debate sobre la diversidad de vida y sus amenazas. ABSTRACT This article discusses the diversity of life and the key elements related to biological and cultural evolution, and the alterities of its interpretation. Here we analyze key elements of western knowledge and the evolution of some relevant terms and concepts in environmental discourse, reviewing and discussing in detail the approaches from the biological sciences point of view. We also discuss and analyze the current mechanisms of functioning of the so-called “conservation of nature”, from their own statements, and the scopes of the science pointing out conservation. We discuss some elements from the different visions and interpretations about the crises of humanity in relation to the diversity of life. The work of analysis-synthesis of information and knowledge herein shown was based on extensive documentary research, as well as the review of notes of the author's experiences in spaces ranging from knowledge exchange with heterogeneous actors, teaching activities and research, as well as the participation in public politics. Currently there is a debate about a “global crisis”. We affirm that this crisis of knowledge is not only a crisis of human though but a mixture of complexities, a multidimensional crisis which includes an environmental dimension. This article aims to provide elements for exchange, training and debate on the diversity of life and its threats.