O estudo objetivou compreender a influência da dor como motivo de busca para assistência ao trabalho de parto hospitalar. Utilizou-se a abordagem fenomenológica socioexistencial, proposta por Schütz. Participaram do estudo nove gestantes conduzidas à maternidade, no período de fevereiro a junho de 2013. A entrevista norteou-se pelas questões: Conte-me como a dor influenciou sua decisão de procurar o hospital. Qual o significado da dor para você nesta fase da gestação? Os discursos foram submetidos à análise ideográfica e nomotética, em que emergiram as seguintes categorias: identificação da dor, dor com perdas vaginais, permanência e progressão da dor, influência de familiares para a identificação da dor. O estudo possibilitou compreender a influência da dor na complexidade do trabalho de parto, tendo em vista sua subjetividade e multifatoriedade. Evidenciou-se também que nem sempre é possível racionalizar acerca da dor em virtude do meio sociocultural no qual a gestante está inserida.