Na Geografia, o entendimento e a utilização dos conceitos de escala cartográfica e escala geográfica auxiliam no delineamento da investigação científica. Partindo de textos clássicos que tratam do assunto, objetiva-se verificar a pertinência das críticas à escala cartográfica e sua contraposição a uma concepção de escala “verdadeiramente” geográfica, além de apresentar um aporte a essa problemática, com a definição das diferenças, semelhanças, limites e possibilidades de cada conceito. Assim, as etapas desta pesquisa consistiram em pesquisa bibliográfica exploratória de artigos e livros, em bases digitais de livre acesso na Internet, ancorada na técnica de investigação retrospectiva, a partir de uma obra de referência (CASTRO, 1995). Por meio da análise, sobressai-se a ideia de que ainda há uma indefinição conceitual quanto à ideia do que seja uma escala geográfica, daí advindo a adoção ou, por vezes, a confusão com sua congênere cartográfica. Também se destaca a incompreensão do alcance da cartografia como linguagem, tomando-se o mapa apenas pelos limites impostos por sua escala, e menosprezando suas reais possibilidades de contribuição à análise geográfica.