La crisis del proyecto de la Modernidad es tambien la crisis de sus referentes mas profundos: la evolucion, el progreso y el desarrollo, que expresaron las aspiraciones de acceder a una humanidad avanzada, capaz de conquistar el bienestar y la felicidad, pero pronto se trastocaron en un narcisismo colonizador asentado en una matriz productivista que ha vaciado gradualmente el contenido material de la vida humana. La reflexion desde el sur latinoamericano entrana un cuestionamiento a la vision economicista sobre el desarrollo y a su bagaje conceptual; apunta en cambio a la consolidacion de un pensamiento descolonizador que recupera la tradicion critica para entender la realidad de nuestros paises. Este articulo discute dos enfoques divergentes empleados en investigaciones sobre desarrollo rural, el de las estrategias de vida y el de las estrategias de reproduccion social. Se presenta un balance de las contribuciones y limitantes que ambos enfoques expresan como herramientas teoricas y metodologicas para la investigacion, asi como un encuadre historico y de sus implicaciones politicas. En seguida se destaca una perspectiva filosofica centrada en la reproduccion de la vida, como una reflexion transmoderna en donde la racionalidad reproductiva de los sujetos consensuales es, en ultimo termino, la afirmacion de la vida en el mundo