Rickettsia ve Orientia cinsleri dünyanın birçok yerinde çok sayıda hastalıktan sorumlu mikroorganizmaları içermektedir Ricketts ve arkadaşlarının yirminci yüzyılın başlarındaki öncü araştırmaları, kayalık dağlar benekli ateşinin (hummasının) riketsiyal etiyolojisini ortaya koymuştur. Epidemik ve fare tifüsü de dahil olmak üzere bazı hastalıkların daha sonra riketsiyal enfeksiyonların arasında olduğu gösterilmiştir. R. japonica, R. africae ve R. honei'nin neden olduğu, daha önce bilinmeyen benekli hummalar, 1980'lerde ve 1990'larda Japonya, Afrika’da tanımlanmıştır. Hepsi, konak hücrelerin sitozolünde bulunan zorunlu hücre içi bakteriler olup bir pire, bit, akar veya kene vektörleriyle ilişkilidirler. İnsanlar için patojen olan türler neredeyse yalnızca endotel hücrelerini enfekte etmektedir. Epidemik tifüs, bit kaynaklı ateşten, endemik tifüs, pire kaynaklı ateşten sorumludur. Çalılık tifüsü (çuçugamuşi hastalığı) etkeni olan Orientia tsutsugamushi de fagozomdan kaçar, sitozolde serbest olarak bulunur ve konak hücrelerini enfekte ettikten hemen sonra salınır, ancak bu organizmaların hücrelere zarar verdiği mekanizmalar hakkında çok az şey bilinmektedir.