İmmün sistem, organizmayı patojenik mikroorganizmalar ve tümöral hücrelerden korumak için bir arada çalışan çok çeşitli yapılardan oluşur. İmmün sisteminin fonksiyonları yaş, cinsiyet, stres, beslenme ve egzersiz yapma gibi pek faktörden etkilenebilir. İmmunite, doğuştan ve sonradan kazanılan immünite olarak sınıflandırılır. Normal bir immün sistemin en dikkat çekici özelliği çok çeşitli mikroplara reaksiyon göstermesi ancak bireyin kendi antijenlerine tepki vermemesidir ve bu durum immun tolerans olarak adlandırılmaktadır. İmmun toleransın kaybolması ve anormal immün reaksiyonların neden olduğu doku harabiyeti sonucu oluşan klinik tablolar ise otoimmün hastalıklar olarak tanımlanmaktadır. Otoimmün hastalıklar lokalize veya sistemik olarak meydana gelebilirler. Romatoid Artrit, Sistemik Lupus Eritematosus, Sistemik Skleroz gibi romatizmal hastalıklarda sistemik bir otoimmünite söz konusudur. Günümüzde otoimmüniteyle sonuçlanabilecek immünolojik anormallikler hakkındaki bilgilerimizin artmasına rağmen, otoimmün hastalıkların etiyolojisi hala belirsizdir. Otoimmünitenin patogenezinde genetik yatkınlık ve çevresel faktörler rol oynamaktadır. Otoimmün romatizmal hastalıkların prevalansı artış gösterirken, tedavi seçenekleri ne yazık ki sınırlıdır. İnflamasyon gibi patogenezinin altında yatan mekanizmaların daha iyi anlaşılması, bu hastalıkların tedavi seçeneklerinin geliştirilmesine katkı sağlayacaktır